Der Bau- und Liegenschaftsbetrieb Aachen hat für die Rheinisch-Westfälische Hochschule (RWTH) ein weiteres Neubauprojekt umgesetzt: das Forschungszentrum Center for Mobile Propulsion (CMP), ein Kompetenzzentrum zur Erforschung und Weiterentwicklung von Motorentechnik. Entworfen wurde der dreiteilige Gebäudekomplex vom Architekturbüro Lepel & Lepel in Köln. Bereits 2007 hatte das Büro den 1. Preis im Realisierungswettbewerb um den Neubau gewonnen. Beim Generalplaner für alle Planungs- und Vertragsfragen fiel die Entscheidung dann auf die Lepel plus Generalplanungsgesellschaft.
Zwischen 2007 und 2012 entstand für den Lehrstuhl der Verbrennungskraftmaschinen der RWTH Aachen das CMP. Seit Herbst 2013 arbeiten hier insgesamt 16 Institute aus den Fakultäten für Maschinenwesen, Elektrotechnik und Naturwissenschaften zusammen. Die Erforschung und Weiterentwicklung der Motorentechnik macht den Schwerpunkt des Kompetenzzentrums aus – deutschlandweit einzigartig für mobile Antriebe. Dazu gehören alternative Antriebskonzepte für Motoren, Brennstoffzellen, die Weiterentwicklung von Hybrid- und Batterietechnologien sowie hydraulische Energieübertragung.
Architektonisch treffen im CMP zwei extrem unterschiedliche Nutzungsformen zusammen: Das Seminar- und Verwaltungsgebäude auf der einen und das Motorenprüfzentrum auf der anderen Seite. Beide Gebäude ergänzen sich funktional, bilden aber gestalterisch, formal und konstruktiv einen starken Kontrast. Das Zusammentreffen von Theorie und Praxis wird räumlich und gestalterisch in eine spannungsreiche Beziehung gesetzt.
Das Seminar- und Verwaltungsgebäude liegt vor den bestehenden Instituten und bildet mit dem Prüfstandsgebäude zur Straße hin eine städtebauliche Figur und damit eine erkennbare Adresse. Der geschwungene Baukörper besitzt ein Maximum an innenräumlicher Flexibilität für die unterschiedlichen, spezifischen Anforderungen (open space, Zweispänner, combi office). Dazu passend haben sich die Architekten für die Schalterserie Gira E2 entschieden, deren reduziertes Design, klare Formensprache und minimale Linienführung hervorragend zum architektonischen Konzept passt und der Architektur genügend Raum lässt.
Das Gebäude des Motorenprüfstandes hingegen ist ein starrer und massiver Bau, bedingt durch die technischen Anforderungen der Prüfstände. Unterstrichen wird dieser Charakter durch die auffällige Fassade: dunkel eingefärbte Sichtbetonwände und schmale Fensterbänder.
