Schon die Lage ist einmalig: HafenCity Hamburg, am Strandkai direkt an der Elbe, im Blick die Elbphilharmonie auf der einen und das (künftige) Kreuzfahrtterminal auf der anderen Seite, die Marco-Polo-Terrassen um die Ecke. An dieser markanten Stelle hat Unilever Deutschland seine neue Konzernzentrale erbaut. Das von Behnisch Architekten aus Stuttgart entworfene, 30.000 m2 große Gebäude setzt in vielerlei Hinsicht neue Maßstäbe. Sein Herz, ein riesiges, von Tageslicht durchflutetes Atrium, wird von sechs Geschossebenen umfasst. Im Erdgeschoss laden Geschäfte, Cafés und Restaurants Besucher zum Flanieren und Verweilen ein. Darüber befinden sich die Arbeitsplätze von knapp 1.200 Unilever-Mitarbeitern, die den offenen Raum und die Gastronomie ebenfalls gern nutzen.
Ökologische Aspekte und energetische Konzepte bestimmten Planung und Realisierung des Gebäudes, das bereits mehrfach ausgezeichnet wurde. Eine zentrale Rolle spielte dabei die Beleuchtung – bei der Allgemeinbeleuchtung der Arbeitsplätze und Funktionsbereiche kamen ausschließlich energieeffiziente LED zum Einsatz. Besonders spektakulär sind die beiden LED-Lichtringe, die im Atrium zu schweben scheinen. Über 3.000 LED-Leuchten sind hier im Einsatz. Die umlaufende Sonnenschutz-Glasfassade unterstützt das energetische Gebäude-Konzept durch eine hohe Tageslichttransmission, schützt aber gleichzeitig vor einem zu hohen Wärmeeintrag bei intensiver Sonneneinstrahlung.
Um die Fassade im wechselhafen Seeklima zu schützen, ist sie ab der ersten Etage aufwärts durch einen vorgelagerten, transparenten Kunststoffkokon geschützt. Zugleich erinnert die filigrane Hülle an ein Segel und weckt damit Assoziationen an ein Schiff: Bei entsprechenden Wetterbedingungen bläht sie sich auf und rauscht im Wind. Zur stilvollen Einrichtung des Unilever-Gebäudes passte die formstrenge Schalterserie Gira E2, die in Reinweiß glänzend installiert wurde. Weil das Material aus bruchsicherem und UV-beständigem Thermoplast besteht, kam der Schalter auch in den öffentlichen Bereichen zum Einsatz.
